Mitä kalastusopas tekee? Kuolan kalastusleireillä on useimmiten ryhmä pääoppaan alaisuudessa työskenteleviä ammattitaitoisia kalastusoppaita, joiden toimenkuva riippuu leirin kalastusjärjestelyistä. Monilla Kuolan lohijoilla noudatetaan poolikiertojärjestelmää, joka tarkoittaa yksinkertaisesti etukäteen laadittua suunnitelmaa siitä, missä ja mihin aikaan kukin kalastaja joella kalastaa. Pooleja kalastetaan tyypillisesti pareittain ja kutakin paria kohti on yleensä yksi kalastusopas. Toisissa kohteissa kalastus taas on omatoimisempaa, ja opas on kalastajien mukana esimerkiksi ainoastaan pyydettäessä.

Oppaan tehtäviin kuuluu kalastajien ohjaaminen pooleille, ottipaikkojen näyttäminen, ja kalastuksessa avustaminen, eli opas voi haluttaessa suositella perhoja ja opastaa kunkin ottipaikan kalastustekniikassa. Toisin sanoen, oppaan tärkein tehtävä on auttaa sinua saamaan kalaa ja pysymään tyytyväisenä koko kalastusviikkosi ajan.

Lisäksi oppaat saattavat tarjoilla lounaan, kantavat varusteitasi, haaviavat (tämä voi olla jopa pakollista) ja mittaavat kalasi, valokuvaavat sinut hymyilemässä kalasi kanssa ja lopulta huolehtivat kalasi vapauttamisesta. Oppaan tehtäviin kuuluu myös valvoa, että kalastat ohjeiden ja säännösten mukaisesti ja lisäksi hän huolehtii turvallisuudestasi.

Vielä kymmenen vuotta sitten valtaosa Kuolan kalastusoppaista oli ulkomaalaisia, pääasiassa suomalaisia, brittejä ja jenkkejä, mutta nykyään yhä useammat Kuolassa toimivat oppaat ovat venäläisiä. Oppaat ovat yleensä itse erinomaisia kalamiehiä ja tuntevat kalastusalueen erittäin hyvin, mutta valitettavasti monen venäläisoppaan kielitaito (englanti) saattaa olla hyvin vaatimaton, ja pyydämme suhtautumaan tähän ymmärtäväisesti.

Opas on siis kalastusviikkosi ajan uusi paras kaverisi, mutta älä ymmärrä tilannetta väärin. Vaikka teillä olisi joella kuinka hauskaa yhdessä, muista että kalastusopas on silti leirillä töissä: älä siis loukkaannu, jos opas ei ota vastaan tarjoamaasi ryyppyä tai suostu istumaan iltaa kanssasi, sillä venäläisessä opaskulttuurissa oppaat eivät vietä vapaa-aikaansa asiakkaidensa kanssa vaan keskenään, ja asiakkaiden kanssa työajan ulkopuolella veljeily saattaa olla jopa kiellettyä.

Onko tipin maksaminen pakollista ja paljonko sitä pitäisi antaa? Juomaraha, eli tippi, on suositeltava, mutta vapaaehtoinen kansainvälinen tapa, joka vallitsee kalastusleireillä ympäri maailman. Mikäli asiakas on ollut tyytyväinen kalastusviikkoonsa ja saamaansa palveluun ja haluaa osoittaa tämän, niin sanotun tippirahan jättäminen leiriin leiripäällikölle kalastusviikon lopussa jaettavaksi henkilökunnan kesken on suositeltava käytäntö ja kuuluu hyviin tapoihin. Juomarahalle ei ole mitään minimi- tai maksimisuosituksia, mutta kansainvälisen käytännön mukaan se on yleensä 5-20 % matkan kokonaishinnasta. Juomarahat kootaan yleensä lähtöä edeltävänä iltana tai lähtöpäivän aamuna ennen poislähtöä yhdessä mahdollisten ostoskulujen kanssa. Kivuttomimmin asia hoituu, jos joku ryhmästä ottaa ja kerää tipit kaikilta ja vie ne yhdessä kasassa leiripäällikölle, joka sitten jakaa ne henkilökunnan kesken.